La ropa que usamos a diario, los textiles para el hogar y los materiales industriales están hechos a partir de fibras textiles. Estas fibras son las unidades fundamentales de los tejidos y se clasifican en dos grandes familias: naturales y químicas.

Clasificación de las fibras textiles

1. Fibras Naturales

Son aquellas que se obtienen directamente de la naturaleza y pueden tener origen animal, vegetal o mineral.

ORIGEN ANIMAL	ORIGEN VEGETAL	ORIGEN MINERAL
Lana, Seda, Pelo, Cachemira, Mohair, Alpaca, Camello	Algodón, Lino, Yute, Esparto, Cáñamo	Vidrio, Fibras metálicas

Origen Animal

Se extraen del pelaje, los capullos o las secreciones de ciertos animales.

Lana: Se obtiene del esquilado de ovejas y carneros. Es cálida, elástica y absorbente.
Seda:Se obtiene del gusano de seda (Bombyx mori). Es una fibra fina, brillante y resistente.
Cachemira: Proviene de la cabra de Cachemira. Es ligera, muy suave y cálida.
Mohair:Procede de la cabra de Angora. Es brillante, sedosa y resistente.
Alpaca: Proviene de la alpaca. Es cálida, ligera e hipoalergénica.
Camello: Se obtiene del pelaje del camello. Es cálida y resistente.

Origen Vegetal

Se obtienen de semillas, tallos, hojas o frutos de plantas.

Algodón: Proviene de las semillas del género Gossypium. Es suave, resistente y absorbente.
Lino:Se obtiene del tallo de la planta Linum usitatissimum. Es resistente, fresco y de alta calidad.
Yute: Se extrae del tallo de la planta de yute. Es áspero, resistente y de bajo costo.
Cáñamo:Se obtiene del tallo de la planta Cannabis sativa. Es muy resistente y sostenible.
Esparto: Se extrae de las hojas de la planta de esparto. Se usa en alfombras y cordeles.

Origen Mineral

Se derivan de materiales inorgánicos naturales.

Fibra de vidrio: Se obtiene del vidrio fundido. Es resistente al fuego y al calor.
Fibra de silicio:Resiste temperaturas de hasta 1000°C. Se usa en tejidos ignífugos.

2. Fibras Químicas

Son aquellas que se producen mediante procesos industriales y pueden ser de dos tipos: artificiales o sintéticas.

FIBRAS ARTIFICIALES	FIBRAS SINTÉTICAS
Viscosa, Lyocell, Alginato, Acetato de celulosa	Poliéster, Poliamida, Fibra de carbono, Acrílicas, Elastómeros

Fibras Artificiales

Se obtienen transformando la celulosa de los árboles.

Rayón Viscosa: Proviene de la celulosa de la madera. Es suave y brillante.
Modal:Similar a la viscosa, pero más resistente y elástico.
Lyocell: Fibras ecológicas derivadas de la celulosa. Son resistentes y biodegradables.
Mohair:Procede de la cabra de Angora. Es brillante, sedosa y resistente.
Acetato de celulosa: Se obtiene de la celulosa tratada con ácido acético. Es brillante y ligera.
Alginatos: Derivados de algas, usados en textiles médicos.

Fibras Sintéticas

Se producen a partir de derivados del petróleo mediante procesos de síntesis química.

Poliéster: Se caracteriza por su resistencia, secado rápido y baja absorción de agua.
Poliamida (Nylon): Fuerte, elástica y resistente a la abrasión.
Acrílico: Se asemeja a la lana y es cálido, ligero y resistente.
Elastano (Spandex, Lycra): Tiene una gran elasticidad y se usa en ropa deportiva.
Fibra de carbono: Es extremadamente resistente y ligera. Se usa en tejidos técnicos.
Aramidas (Kevlar, Nomex): Son fibras ignífugas y resistentes al calor. Se usan en ropa de seguridad.

Propiedades fundamentales de las fibras textiles

Cada fibra, ya sea natural o química, posee características que influyen en su comportamiento y en la calidad del producto final. Las principales son:

Resistencia a la abrasión: Capacidad para soportar el desgaste por fricción.
Pilling: Tendencia a formar bolitas o nudos en la superficie del tejido.
Brillo: Intensidad con la que refleja la luz, dependiendo de la estructura de la fibra.
Elasticidad: Facilidad con la que recupera su forma después de ser estirada.
Absorción de agua: Influye en la comodidad de la prenda; a mayor absorción, mayor confort.
Acción de la luz: Efectos de la exposición solar, como el amarilleo o la pérdida de resistencia.
Finura y longitud: Determinan la suavidad del tejido y su resistencia.
Color: Afecta la capacidad de tintura, estampación y decoloración.

Según su origen, las fibras tienen características particulares, que determinarán sus diferentes usos.

Las fibras naturales:

Algodón

Es la fibra natural más importante y se obtiene de las semillas de las plantas del género Gossypium. Sus fibras varían en longitud, madurez y finura. Para mejorar su apariencia y funcionalidad, el algodón puede someterse a mercerización, un tratamiento con sosa cáustica que le aporta mayor brillo, absorción y resistencia.

Uso: Se emplea en prendas de vestir, ropa de cama y textiles industriales.
Comportamiento ante el fuego:Arde con facilidad, pero puede recibir tratamientos ignífugos para retardar la llama.

Yute

Se extrae de los tallos de la planta de yute, alcanzando hasta tres metros de altura. Es la segunda fibra vegetal más utilizada después del algodón y comparte muchas de sus propiedades.

Uso: Se emplea en sacos, cuerdas, embalajes y decoración.
Inconveniente:Su color marrón natural limita su tintura a colores oscuros.

Lino

Se obtiene de las plantas de la familia Linaceae. Aunque es menos usado debido a su alto costo de producción, es apreciado por su resistencia y frescura.

Uso: Confección de prendas ligeras y textiles para el hogar.
Inconveniente:Se arruga con facilidad, por lo que se mezcla con fibras sintéticas para mejorar su mantenimiento.

Lana

Se obtiene del esquilado de ovejas y carneros. Su principal característica es su excelente capacidad de aislamiento térmico, lo que la hace ideal para prendas de invierno.

Uso: Abrigos, suéteres y textiles de alta calidad.
Inconveniente:Tiende a encogerse (enfieltramiento), por lo que requiere tratamientos específicos para evitarlo.

Seda

Procede del gusano de seda (Bombyx mori), que produce una fibra continúa llamada fibroína. Su brillo y suavidad la hacen muy valorada en la industria textil.

Uso: Ropa elegante, tapices y textiles de lujo.
Inconveniente:Fibra fina (10-20 micras) con un brillo característico.

Fibras Minerales:

FIBRA DE VIDRIO

Se obtiene de la fusión de vidrios y destaca por su resistencia al calor.

FIBRA DE SILICIO

Puede soportar temperaturas de hasta 1000°C.

Fibras Artificiales:

Rayón Viscosa: Proveniente de la celulosa de la madera (eucalipto). Se encoge tras el lavado.

Modal: Similar a la viscosa, pero más resistente y de mejor calidad.

Alginatos: Derivadas de algas, se utilizan en textiles médicos.

Las fibras sintéticas:

Poliéster: Proviene del petróleo y se caracteriza por su baja absorción de humedad y alta resistencia.

Poliamida (Nylon): Fuerte, elástica y resistente a la abrasión.

Acrílico: Se asemeja a la lana y es cálido, ligero y resistente.

Elastano: Se obtiene modificando poliésteres para crear hilos elásticos, usados en ropa deportiva, trajes de baño y tejidos ortopédicos.

Fibra de carbono: Es extremadamente resistente y ligera. Se usa en tejidos técnicos.

Aramidas (Kevlar, Nomex): Son fibras ignífugas y resistentes al calor. Se usan en ropa de seguridad.

Identificación de fibras según su comportamiento ante la llama

Fibras celulósicas (algodón, lino, rayón): Arden con llama viva y huelen a papel quemado.

Fibras proteínicas (lana, seda): Se autoextinguen y desprenden un olor similar a cuerno quemado.

Fibras sintéticas (poliéster, poliamida): Se derriten formando una bolita dura y huelen a plástico quemado.

Abreviaturas de fibras textiles más comunes

Abreviatura	Fibra	Abreviatura	Fibra
AT	Aramida	PES	Poliéster
AS	Fibra antiestática	PP	Polipropileno
CA	Acetato, Rayón Acetato	PU	Poliuretano
CO	Algodón	PVC	Cloruro de Polivinilo
CV	Viscosa, Rayón Viscosa	RA	Ramio
EA	Elastano	RES	Resina acrílica
GL	Fibra de vidrio	SE	Seda
JU	Yute	SI	Sisal
LI	Lino	SIL	Sílice
PA	Poliamida, Nylon	SILCN	Silicona
PE	Polietileno	WO	Lana

Las Fibras